Chabala à la sauce béarnaise

Sur des béquilles ou en trotinette*. Depuis sa naissance en juin 2007, la mascotte paloise du mondial a tout testé. Et encore, elle a échappé au défilé en échasses dans les rues de Mont de Marsan et à la descente en Kayak avec le champion du monde Tony Estanguet ! « On voudrait sortir une série comme les Martine, avec Chabala dans ses œuvres », s’amuse Céline Villoing, l’une des quatre chabalettes officiant au Palais des sports de Pau.

Joueuse amateur de hand en Gironde, Céline a côtoyé en club quelques unes des Bleues : Myriam Korfanty à Mios et Siraba Dembélé à Mérignac. Pas moyen alors pour elle, de ne pas s’engager dans le mondial. Son rôle ? Ce sera mascotte officielle. « J’ai été choisi tout de suite par la ligue, grâce à mon côté pître. »

Danser avec les enfants, faire le zouave sur le terrain pendant les temps morts et à la mi-temps, se faire arracher les moustaches par les supporteurs, Chabala doit assurer. Alors pour être toujours au top, quatre chabalettes se relaient toute les heures. « A l’intérieur du costume, il fait super chaud et puis la tête pèse lourd, faut faire gaffe de ne pas la laisser tomber : ça ferait marrer mes copains bénévoles, mais pour les enfants, çe serait la fin de la magie. »

Si la magie a un coût, plus de 3000 euros le costume, aux frais de la ligue d’Aquitaine, les petites peluches se vendent comme des petits pains à la mi-temps. A tel point, que la ligue envisage d’offrir une seconde vie à Chabala après la soirée d’adieu du 22 décembre. « Au lieu qu’il finisse dans une vitrine ou dans un placard, il continuera à faire des animations dans un club girondin. » Ouf, on est rassuré !

*Photos bientôt disponibles

Fiche d’identité de Chabala made in Pau:
Âge : 32 ans
Taille : 1,59 pour la paloise Céline, « mais le costume est extensible grâce à un mini-chausson ».

Signes particuliers : 4 doigts seulement et plus qu’un seul poil de moustache !