Chabala à la sauce béarnaise

Sur des béquilles ou en trotinette*. Depuis sa naissance en juin 2007, la mascotte paloise du mondial a tout testé. Et encore, elle a échappé au défilé en échasses dans les rues de Mont de Marsan et à la descente en Kayak avec le champion du monde Tony Estanguet ! « On voudrait sortir une série comme les Martine, avec Chabala dans ses œuvres », s’amuse Céline Villoing, l’une des quatre chabalettes officiant au Palais des sports de Pau.

Joueuse amateur de hand en Gironde, Céline a côtoyé en club quelques unes des Bleues : Myriam Korfanty à Mios et Siraba Dembélé à Mérignac. Pas moyen alors pour elle, de ne pas s’engager dans le mondial. Son rôle ? Ce sera mascotte officielle. « J’ai été choisi tout de suite par la ligue, grâce à mon côté pître. »

Danser avec les enfants, faire le zouave sur le terrain pendant les temps morts et à la mi-temps, se faire arracher les moustaches par les supporteurs, Chabala doit assurer. Alors pour être toujours au top, quatre chabalettes se relaient toute les heures. « A l’intérieur du costume, il fait super chaud et puis la tête pèse lourd, faut faire gaffe de ne pas la laisser tomber : ça ferait marrer mes copains bénévoles, mais pour les enfants, çe serait la fin de la magie. »

Si la magie a un coût, plus de 3000 euros le costume, aux frais de la ligue d’Aquitaine, les petites peluches se vendent comme des petits pains à la mi-temps. A tel point, que la ligue envisage d’offrir une seconde vie à Chabala après la soirée d’adieu du 22 décembre. « Au lieu qu’il finisse dans une vitrine ou dans un placard, il continuera à faire des animations dans un club girondin. » Ouf, on est rassuré !

*Photos bientôt disponibles

Fiche d’identité de Chabala made in Pau:
Âge : 32 ans
Taille : 1,59 pour la paloise Céline, « mais le costume est extensible grâce à un mini-chausson ».

Signes particuliers : 4 doigts seulement et plus qu’un seul poil de moustache !

L'extaordinaire Chabala briochine

Au hasard des couloirs de la salle Steredenn, nous nous retrouvons nez à nez avec Chabala. Sympa, la mascotte nous avoue qu'elle est une lectrice assidue de Rock'hand'roll. La preuve en image.

Sur cette vidéo, la confirmation que c'est à Saint-Brieuc que se trouve la Chabala la plus rigolote. Son acolyte moustachu n'est pas mal non plus.

Quelle n'est pas notre déception en revanche, un peu plus tard dans la soirée, lorsque le masque tombe. Notre charmante Chabala est un Chabalo. Antoine Chabalo.

Un mythe s'écroule.

Instantané : Chabala met le feu à Gerland

Bientôt, elle dévorera des poussins, c'est la loi de la nature. En attendant, Chabala fait mumuse avec un ballon géant.

Chabala trop absorbé par la foule, met des vents aux bénévoles.

Chabala surplombant Gerland, qu'elle a conquis par son enthousiasme.

Chabala soutient l'équipe de France

Les apprentis handballeurs ont joué hier sous l'oeil félin de la mascotte du Mondial, qui n'a pas manqué d'encourager les "grandes".

Chabala soutient l'équipe de France
envoyé par handball2007

Propos recueillis par Ariane Griessel et Aymeric Barrault

La France ne cèdera pas à la Chabalamania

Cette fois encore, impossible d'y couper. Pas une compétition sportive internationale qui n'ait droit à la sienne. Ces jours-ci, attendez vous à la voir gambader aux alentours et à l'intérieur des salles du Mondial : l’inévitable mascotte. Toutefois, si elle est incontournable, la mascotte n’en est pas pour autant inoubliable. Et Chabala(1), avec son air benêt, ses poils roux, et ses yeux oranges ne devrait pas déroger à la règle ancestrale, qui veut que toute mascotte qui se respecte tombe dans l’anonymat aussitôt le tournoi achevé.

Qui se souvient aujourd’hui de l’ineffable Hanniball, joyeuse mascotte du mondial de hand masculin qui s’est déroulé en Allemagne en janvier et février dernier ?

À l’époque, Hanniball le renard avait porté bonheur aux handballeurs allemands, sacrés champions du monde chez eux. Avant de sombrer dans l'oubli, Chabala la chatte fera-t-elle gagner les Françaises ? On l’espère, mais il est évident que dans une compétition aussi relevée qu’un championnat du monde, la chatte ne suffira pas. Il faudra aussi du courage, du talent, et une grosse défense.

Henri Seckel

PS. Si la mascotte risque de tomber dans l'oubli, la rédaction de Rock'hand'roll s'engage à mettre en avant ceux et celles qui l'incarnent, dans une galerie de portraits.

(1) Attention, "Chabala" n'est pas issue d'un croisement entre Sébastien Chabal et Falbala. Si notre mascotte est affublée de ce sobriquet, c'est en référence à un superbe geste technique du handball.

En cherchant bien, vous verrez que Chabala s'est glissée parmi les joueuses. Et ça a l'air de bien faire marrer Véronique Pecqueux-Rolland, tout à droite...

Ci-dessous, Stéphanie Cano fout des baffes à la pauvre Chabala, qui n'a rien demandé du tout